In onze zoektocht naar een gezonder huis kwamen we steeds vaker de term VOC’s tegen. We hadden er eerlijk gezegd nog nooit echt bij stilgestaan, tot we ons gingen verdiepen in luchtkwaliteit binnenshuis. Want wat ademen we eigenlijk in als we thuis op de bank zitten, slapen of koken?
VOC’s bleken één van de dingen die zonder dat je het doorhebt letterlijk in de lucht hangen. En hoewel het misschien technisch klinkt, vonden we het belangrijk om te begrijpen wat ze zijn, waar ze vandaan komen, en wat je eraan kunt doen. Hieronder delen we wat wij hierover leerden.
Wat zijn VOC’s?
VOC staat voor Vluchtige Organische Componenten. Dit zijn chemische stoffen die makkelijk verdampen bij kamertemperatuur en daardoor in de lucht terechtkomen. Dat kan via geurtjes (zoals schoonmaakmiddelen of luchtverfrissers), maar ook via producten waarvan je het niet direct verwacht: nieuwe meubels, verf, vloerbedekking, kaarsen of kleding.
Deze stoffen zijn vaak onzichtbaar en geurloos, maar kunnen wel invloed hebben op hoe je je voelt. Sommige VOC’s zijn van nature aanwezig, maar veel komen uit synthetische of bewerkte materialen.
Waar komen VOC’s vandaan?
We schrokken best toen we ontdekten hoeveel alledaagse spullen VOC’s kunnen uitstoten. Een paar voorbeelden:
- Verf en lak, vooral oplosmiddelhoudende verf of spuitverf
- Meubels, vooral nieuwe meubels van spaanplaat of MDF
- Vloeren ,zoals laminaat of vloerbedekking met lijm
- Schoonmaakmiddelen en sprays, denk aan glasreiniger, allesreiniger of meubelpoets
- Geurproducten, zoals luchtverfrissers, kaarsen en geurstokjes
- Kleding en textiel, bijvoorbeeld kleding met een chemische finish of impregnering
Veel van deze producten geven vooral in de eerste weken na aankoop veel VOC’s af (dit wordt ook wel ‘uitgassing’ genoemd). Vooral in huizen waar weinig geventileerd wordt, blijven deze stoffen makkelijk hangen.
Wat doen VOC’s met je gezondheid?
We kwamen tijdens ons onderzoek meerdere signalen tegen dat VOC’s invloed kunnen hebben op hoe je je voelt ook al merk je het niet direct. Denk aan:
- Hoofdpijn of duizeligheid
- Prikkelende ogen of keel
- Geïrriteerde luchtwegen
- Slechte concentratie
- Vermoeidheid
Voor mensen met astma of een gevoelige huid/luchtwegen kunnen VOC’s extra vervelend zijn. Er wordt ook onderzoek gedaan naar de effecten van langdurige blootstelling, maar daar kunnen wij geen uitspraken over doen. Wat we wel merkten: zodra we kritischer werden op de producten die we gebruikten, voelden sommige ruimtes direct frisser aan.
Wat kun je zelf doen om VOC’s te beperken?
Dit zijn een paar dingen die voor ons hebben geholpen om bewuster met VOC’s om te gaan:
- Ventileren, ook in de winter, elke dag even een raam open doet wonderen
- Let op labels zoals ‘low-VOC’ of ‘emissieklasse A’ bij verf, lak en meubels
- Laat nieuwe meubels eerst ‘uitwasemen’ in een goed geventileerde ruimte
- Gebruik natuurlijke schoonmaakmiddelen, of maak zelf iets simpels met azijn of baking soda
- Wees zuinig met geurkaarsen en luchtverfrissers, ze ruiken lekker, maar kunnen meer kwaad dan goed doen
- Was nieuwe kleding eerst voordat je het draagt
Het hoeft allemaal niet perfect. Alleen al bewust zijn van wat er in de lucht hangt, helpt om andere keuzes te maken.
Tot slot
VOC’s zijn geen paniekonderwerp, maar wel iets waar we zelf te weinig van wisten. Door er meer over te leren, gingen we kritischer kijken naar wat we in huis halen en dat bleek verrassend makkelijk aan te passen.
Heb jij het idee dat jouw huis ook ‘chemisch’ ruikt of zwaar aanvoelt na het schoonmaken of na een verbouwing? Dan kan het best zijn dat VOC’s daar een rol in spelen.